結論：家庭の風呂やシャワーが原因でレジオネラ菌に感染する可能性は理論上は存在するが、一般家庭で頻繁に起こる現象ではない。一方で、給湯設備やシャワーヘッドの管理状態によってはリスクがゼロとは言い切れず、「原因不明の発熱・筋肉痛を繰り返す」場合に鑑別の一つとして知っておく価値はある。ただし、過度に恐れる必要はない。
全体テーマ
風呂やシャワーとレジオネラ菌の関係はどこまで現実的なのか。体調不良との関連は本当に考えられるのか。
① レジオネラ菌とは何か
レジオネラ菌は自然界の水環境に広く存在する細菌で、特にぬるめの水温（約20〜50℃）で増殖しやすいとされている。川や湖、土壌などにも存在し、人工的な水環境では給湯設備、循環式浴槽、シャワーヘッド、加湿器などで問題になることがある。
重要なのは、レジオネラ菌は「水を飲んで感染する菌」ではなく、菌を含む微細な水滴（エアロゾル）を吸い込むことで肺に入り、感染が成立する点である。
② レジオネラ症の症状はどのようなものか
レジオネラ症には主に二つの型が知られている。
一つはレジオネラ肺炎で、高熱、強い倦怠感、筋肉痛、頭痛、咳、呼吸困難などが現れることがある。重症化するケースも報告されている。
もう一つはポンティアック熱と呼ばれる軽症型で、インフルエンザに似た発熱、筋肉痛、だるさなどが数日で自然軽快するとされている。
「たまに薄く体調を崩す」「原因がはっきりしない発熱や筋肉痛が出て数日で治る」というケースは、理論上は後者と症状が重なる部分がある。
③ 家庭の風呂で感染する可能性はどれくらいあるのか
結論から言うと、一般家庭の風呂でレジオネラ症が起こる頻度は高くない。多くの集団感染事例は、温泉施設、循環式浴槽、ホテル、スポーツ施設、老朽化した給湯設備などで報告されている。
家庭用の給湯器は高温で加熱されるため、通常は菌が増殖しにくい構造になっている。ただし、以下の条件が重なると理論上のリスクは上がる。
・長期間使われていない給湯設備
・追い焚き配管や循環系に汚れやバイオフィルムが溜まっている
・シャワーヘッド内部に水垢や汚れが蓄積している
・40℃前後のぬるい温度帯で水が滞留している
④ シャワーヘッドや給湯配管は盲点になりやすい
シャワーヘッドは分解清掃されることが少なく、内部に水が残りやすい構造をしている。ここにバイオフィルムが形成されると、レジオネラ菌を含む細菌が定着しやすくなる可能性が指摘されている。
シャワーは大量のエアロゾルを発生させるため、仮に菌が存在すれば吸入経路になり得る。ただし、これは「可能性がある」という話であり、日常的に起きているという意味ではない。
⑤ 風呂で歯磨きや口に水を含む行為は危険なのか
レジオネラ菌は経口感染ではなく吸入感染が主体とされている。そのため、単に水を口に含んだり歯磨きをしたこと自体が、直ちに高リスク行為になるとは考えにくい。
ただし、シャワー中に口を開ける、蒸気や霧状の水を吸い込む状況が重なると、理論上は吸入経路が成立する可能性はある。この点も「ゼロではないが、一般的に問題になる頻度は低い」という位置づけで理解するのが現実的である。
⑥ 「たまに体調を崩す人」との関係はどう考えるべきか
発熱や筋肉痛、倦怠感は、ウイルス感染、疲労、睡眠不足、ストレス、自律神経の乱れなど、非常に多くの原因で起こる。
レジオネラ菌はその中の「かなり稀な選択肢」の一つであり、原因不明の不調をすべてレジオネラで説明するのは不適切である。ただし、
・同じ住環境で繰り返す
・入浴やシャワーの後に体調が悪化する傾向がある
・高熱や強い筋肉痛を伴う
といった特徴が重なる場合には、医療機関で相談する価値はある。
⑦ 過剰に恐れず、現実的にできる対策
現実的な予防策はシンプルである。
・シャワーヘッドを定期的に外して洗浄・乾燥させる
・長期間使っていない給湯設備は高温で十分に流す
・追い焚き配管の定期洗浄を行う
・浴槽の残り湯を長期間放置しない
これらはレジオネラ対策というより、一般的な衛生管理として合理的な範囲に収まる。
⑧ 最終的な整理
風呂やシャワーによるレジオネラ菌感染は「都市伝説」ではないが、「日常的に起きている隠れ原因」でもない。
たまに起きる発熱や筋肉痛を、いきなりレジオネラと結び付けて不安になる必要はないが、「あり得ない」と切り捨てるほど非現実的でもない。
重要なのは、過度な恐怖ではなく、構造を理解した上での現実的な衛生管理と、必要に応じた医療相談である。
参考文献
厚生労働省 レジオネラ症について https://www.mhlw.go.jp/content/10906000/000482889.pdf
国立感染症研究所 レジオネラ症 https://www.niid.go.jp/niid/ja/diseases/ra/legionellosis.html
世界保健機関 legionella and the prevention of legionellosis https://www.who.int/publications/i/item/WHO-HSE-WSH-07.01
【コメント】
実際怖いけど、そんなにリスクはないと知って安心
綺麗にはしよう
