結論
猫が木を噛むのは「本来の生態」ではなく、現代の生活環境での代替行動です。野生の猫科動物は木を噛むことはほぼなく、主に獲物の骨や皮を噛む行動を通じて歯を使います。飼い猫が木や家具、靴べらなどを噛むのは、硬いものを噛みたいという本能的欲求や歯の違和感、ストレス解消の結果だと考えられています。
野生の猫は木を噛むのか？
野生の猫科動物（ライオン、トラ、野良猫を含む）は基本的に木を噛む習慣を持っていません。理由は以下の通りです。
木は栄養源にならない 獲物の骨や肉を噛むことが主な歯の使い方 無駄なエネルギー消費を避ける必要がある
つまり、野生では「噛む対象＝獲物の骨や皮」であり、木を噛む必要性は存在しません。
飼い猫が木を噛む理由は？
飼い猫が靴べらや割り箸、家具などを噛むのは、人間社会特有の環境が影響しています。
1. 代替行動
本来は骨や皮を噛むことで満たされる欲求が、家庭ではその対象がないため、木や家具に置き換わってしまいます。
2. 歯や口の違和感
子猫の歯の生え変わり時期には「かゆい」状態になり、硬いものを噛みたくなる 成猫でも歯石や違和感を解消しようと噛むことがあります
3. ストレス解消・退屈しのぎ
噛む行動そのものがストレス発散や遊びの一部になる場合があります。硬いものは「長く噛める」ため、満足感が得られやすいです。
4. 本能の延長
「硬いものを噛みたい」という本能は野生でもあります。ただし野生ではその対象が骨、家庭では木や人工物に変化しただけといえます。
木を噛むことのリスク
木片やささくれを飲み込むと消化管を傷つける危険性 塗装や接着剤など有害な化学物質を摂取してしまうリスク 家具の破損や日用品の劣化
安全性の観点からも、飼い猫が木を噛むのを完全に放置するのは望ましくありません。
対策とおすすめの代替アイテム
噛んでよいおもちゃ：硬めのキャットトイや歯磨き用のおやつ ストレス発散：遊びや運動の時間を増やす 歯の健康ケア：デンタルケア用のおやつや定期的な歯磨き 環境整備：家具や靴べらに猫用スプレーで噛み防止対策を行う
まとめ
野生の猫科動物は木を噛む習性を持たない 飼い猫が木を噛むのは「代替行動」であり、本能の延長にすぎない 歯の違和感、ストレス発散、退屈解消が主な理由 放置するとリスクがあるため、適切な代替アイテムで対応することが望ましい
結局のところ、「木を噛む行動」は猫の本能に基づくものでありながら、野生には存在しない家庭特有の行動です。飼い主が工夫して環境を整えてあげることが、猫の健康と暮らしの快適さを守る鍵となります。
参考文献
山根義久『ネコの行動学』緑書房 Bradshaw, J. (2013). Cat Sense: How the New Feline Science Can Make You a Better Friend to Your Pet. Basic Books 既知の情報を整理
【コメント】
うちの猫が靴べらの木をよく噛むから気になった
