結論
体感時間は寿命そのものが短いから速く感じるわけではないが、年齢・代謝・脳の処理速度・記憶形成の変化によって「主観的に加速する」ことは、科学的にもかなり説明できる段階に来ている。猫の時間が人より速く流れているという詩的表現は比喩だが、完全な嘘とも言い切れない構造が存在している。
体感時間とはそもそも何か？
体感時間とは、時計で測れる物理時間ではなく、「どれくらい長く・短く感じたか」という主観的な時間評価を指す。これは脳が
・どれだけ多くの情報を処理したか
・どれだけ新規性があったか
・どれだけ記憶として刻まれたか
によって大きく左右される。時間そのものを感じているのではなく、「情報量」を時間として錯覚していると考えられている。
子供の時間が遅く、大人の時間が速い理由
子供の一日は長く感じられ、大人になるほど一年が短く感じられる現象は、心理学・神経科学の両面から説明されている。
・子供は毎日が新規体験で脳の記録量が多い
・大人は経験が既知化し、処理が自動化される
・記憶に残るイベントが減ると「振り返った時の時間」が短く見える
このため、同じ24時間でも、脳内ではまったく異なる「密度」で処理される。
老人で時間がさらに加速する理由
高齢になると、体感時間がさらに速くなる傾向が報告されている。
理由として考えられているのは
・前頭葉・線条体など時間知覚に関わる神経回路の変化
・ドーパミン系の活動低下
・注意資源の減少
・新しい出来事の減少
これらにより、「今」を細かく刻む能力が下がり、時間がまとめて処理される。
寿命が短い動物ほど時間が速いのか？
ここで重要なのは、「寿命が短い＝体感時間が速い」と単純に言えない点。
しかし、寿命と関連する以下の要素は、体感時間に影響する。
・代謝速度
・心拍数
・神経活動のサイクル
・感覚処理の更新頻度
一般に小型哺乳類ほど代謝が高く、神経反応が速い。
猫の時間感覚は人と違うのか？
猫は人より
・心拍数が速い
・代謝が高い
・感覚処理（特に聴覚・動体視力）が鋭い
このため「瞬間」の分解能は人より高いと考えられている。
一方で、猫が「未来」や「老い」を概念として認識している証拠はない。猫は基本的に「今」を生きる動物とされる。
猫の一年＝人の4〜6年という表現は科学的か？
これは生理学的・発達学的な換算であり、体感時間の直接換算ではない。
・成長速度
・老化速度
・疾病発生率
などを人と比較した結果として用いられる指標である。
つまり、「猫の一年が主観的に人の5年分に感じられている」という証拠は存在しない。
では「あなたの1時間は猫の半日」という表現はどうか？
詩的には美しいが、厳密には科学的ではない。
ただし、以下の点で「意味の密度」が違う可能性はある。
・飼い主の不在は猫にとって刺激の少ない時間になる
・行動の変化が少ないため、待機時間が長く感じられる可能性
・匂い・音・光など微細な変化を検知し続ける
猫は「退屈」や「待つ」という概念を人のように言語化しないが、環境変化には非常に敏感である。
猫は老いをどう経験しているのか？
猫は老いを予期するのではなく、身体の変化を逐次受け入れていく。
・ジャンプ前に一瞬考える
・日向で過ごす時間が増える
・反応がわずかに遅れる
これらは、時間が速いからではなく、身体能力の低下に対する適応行動である。
「猫はあなたより速く老いていく」は事実か？
生理学的には事実。
しかし「あなたの時間を何倍も生きている」というわけではない。
猫は
・長期的な比較をしない
・過去や未来より現在を優先する
そのため、老いを悲観することなく、常に「今日」を生きている。
詩的表現と科学の交差点
提示された文章は、科学的事実をそのまま述べたものではない。
しかし
・寿命の短さ
・老化速度の違い
・人間側の時間加速
これらを重ね合わせた比喩としては、極めて的確である。
結論として整理すると
・体感時間は寿命そのものでは決まらない
・年齢・脳・記憶・代謝が体感時間を変える
・猫の時間が「速い」というのは比喩
・しかし猫は短い生涯の中で、変化を人より高密度に経験している可能性がある
・あなたの数分は、猫にとって「その瞬間のすべて」であることは確か
猫は時間を数えない。
だが、気配と匂いと音を、静かに積み重ねて生きている。
それは「速い人生」ではなく、「削られない現在」の連続だと整理できる。
参考文献
block r.a. et al., prospective and retrospective timing processes, time perception research
wittmann m., felt time: the psychology of how we perceive time
zauberman g. et al., time perception and aging, psychology and aging
bradshaw j., cat sense: how the new feline science can make you a better friend to your pet
既知の神経科学・比較動物行動学の知見から整理
【参考文献】
素敵なTwitterのこの文章から着想を得た。
ま、猫は後悔も期待もしてない
今を生きてるから素敵なのよね
猫の一生は、人の五分の一ほど。
人が80年かけて辿る道を、
猫はわずか12〜15年でそっと通り抜けていく。
その一年は、人の 4〜6年分の速さで過ぎていく。
だからあなたの“たった1時間”は、
猫にとって 半日ぶんの移ろいになる。
あなたが外に出る3時間は、
猫には 一日分の静けさに近い。
光が傾き、影が伸び、季節の匂いが少し変わる。
それでも猫は騒がず、
ただ一度、玄関のほうへ視線を向けて
“あなたの気配の欠片”を探すだけだ。
あなたの1日が終わる頃、
猫はその裏側で 数日ぶん老いている。
1週間が過ぎれば、猫の身体では
ひと月ぶんの変化が進む。
昨日は軽く跳べた棚に、
今日は前足を置いたまま少し考え込んだり、
先週より日向で眠る時間が長くなったりする。
猫は何も言わないまま、
静かに老いの階段を降りていく。
あなたが気づくより早く、
身体だけが未来へ進んでしまう。
そしてあなたの“一年”。
「あっという間だったね」と言うその一年で、
猫は 4〜6年分歳を重ねる。
呼ぶ声に応えるまでの間がふっと長くなり、
撫でた指先に、骨の細さが少しだけ触れるようになる。それでも猫は、あなたの前では
なるべく変わらない姿でいようとする。
静かな誇りを失わないために。
あなたにとっての15年は、人生の五分の一。
けれど猫にとっての15年は、
あなたを想いながら老いていくための全部の時間。
あなたが名前を呼んだ数秒、
そばに座った数分、
笑った一瞬でさえ、
猫の世界では何倍もの意味を持って積もっていく。
そして老いてなお…
高く跳べなくなっても、
耳が遠くなっても、
目が霞んでも、
猫は今日も、あなたの帰りを待っている。
扉の開く音、靴の擦れる気配、
あなたの匂い…
それらが聞こえ、感じられるだけで、
老いた身体は今日を受け入れる。
猫の短い一生は、
その最期の瞬間まで、
静かに、深く、
あなたを想う時間で満ちている。
